Лондонский Тауэр

Королевский Дворец Ее Величества и Крепость, обычно известная как Лондонский Тауэр (и исторически как Тауэр), является историческим памятником, расположенным в центральном Лондоне, на северном берегу Темзы. Тауэр расположен в пределах Лондонского Боро, и отделен от восточного края Лондонского Сити открытой площадью, известной как Тауэр Хилл.

Лондонский Тауэр часто идентифицируется с Белой Башней, оригинальной квадратной крепостью, построенной Уильямом Завоевателем в 1078 году. Однако, Тауэр в целом – это комплекс из нескольких наборов зданий в пределах двух концентрических колец защитных стен и рва.

Первично Тауэр был крепостью, королевским дворцом, и тюрьмой (особенно для аристократов и лиц королевской крови, таких как принцы в Тауэре и будущая Королева Елизавета I). Последнее использование привело к фразе, "посланный в Тауэр" (в значении "заключенный в тюрьму"). Тауэр также служил местом казни и пыток. Кроме того, исторически там располагались: склад оружия, казначейство, придворный зверинец (позже открытый для публики как зоопарк), Королевский Монетный двор, государственный архив Великобритании, обсерватория. В настоящее время основные здания Тауэра — музей и оружейная палата, где хранятся сокровища британской короны.

Крепость Тауэр расположена на восточной границе финансового района Лондонского Сити, смежного с мостом Тауэр через Темзу. Между рекой и крепостью расположен причал Тауэра, разрешен свободный проход по мосту, что позволяет лицезреть великолепное обозрение реки, Тауэра и моста, вместе с Белфастом и зданием лондонского муниципалитета на противоположном берегу реки.

В центре Лондонского Тауэра расположена норманнская Белая Башня. Это здание, имеющее высоту 90 футов (27 м.), а толщина стен изменяется от 15 футов (4.5 м.) в основе почти к 11 футам (3.3 м.) в верхних частях. Выше зубчатых стен возвышаются четыре башенки; три из них являются квадратными, а та, что на северо-востоке - круглая. Эта башенка в один из исторических периодов стала местом расположения первой королевской обсерватории.

Белая Башня расположена во Внутреннем Дворе, защищенном массивной защитной стеной, всего насчитывающей тринадцать башен:

• Кровавая Башня (или Башня Сада), названная в честь легенды по которой принцы в Тауэре были убиты в ней.
• Колокольня
• Башня Beauchamp ('Beecham')
• Башня Deveraux
• Кремневая Башня
• Башня Bowyer
• Кирпичная Башня
• Башня Мартина
• Башня Констебля
• Башня Broad Arrow
• Соленая Башня
• Башня Ленторн
• Уэйкфилдская Башня

Вход во Внутренний Двор находится на южной стороне под Кровавой Башней. За пределами него находится Внешний Двор, защищенный второй массивной защитной стеной, между шестью башнями, стоящими перед рекой:

• Башня Бивард
• Башня Св. Фомы, построенная между 1275-1279 годами Эдвардом I.
• Башня Колыбели
• Башня Девелин
• Средняя Башня
• Хорошая Башня

На северной лицевой стороне внешней стены есть три полукруглых оплота. Канава или Ров, теперь высушенный, и окружает весь комплекс, будучи пересеченным, на юго-западной стороне каменным мостом, приводящим к Башне Биворд и воротам под Средней Башней.

Водный вход в Башню часто упоминается как Ворота Предателя, потому что заключенные обвиняемые в измене, такие как Королева Анна Болейн, и сэр Томас Мур (Thomas More) проходили через них. Ворота Предателя приводят к Башне Св. Фомы и имели проход к Кровавой Башне. Позади Ворот Предателей находился двигатель, используемый, чтобы поднять воду к цистерне, расположенной на крыше Белой Башни. Двигатель был первоначально приведен в действие силой потока или лошадиной силой и, в конечном счете, энергией воды; он был приспособлен приблизительно в 1724 году.

Тауэр сегодня – это преимущественно достопримечательность Лондона. Помимо зданий непосредственно, британские королевские драгоценности, прекрасная коллекция брони с Королевских Оружейных Складов, и остатки стены римской крепости также демонстрируются во время экскурсий в Лондонский Тауэр.