Площадь Пиккадилли

Раньше памятник стоял прямо в центре. Вокруг него двигался постоянный транспортный поток. Туристы, желавшие подобраться к скульптуре поближе, то и дело попадали под колеса. Тогда памятник передвинули. А к месту, где он сейчас стоит, подвели пешеходную дорожку.

У влюбленных Лондона, это как памятник Пушкину в Москве, — у Эроса часто назначают свидания. Скульптуру воздвиг в 1892 году Альфред Гилфорд в память об известном филантропе викторианской поры графе Шефтсбери. Он был яростным противником эксплуатации детского труда.

Знаменитые двухэтажные лондонские автобусы рутмастеры с открытой задней площадкой для входа и выхода пассажиров, которые колесят по Лондону вот уже пятьдесят лет, через год будут полностью заменены на новые. Дело в том, что старые совершенно не приспособлены для инвалидных кресел и детских колясок. Так что британцам, этим любителям всего устоявшегося и проверенного временем, видимо, придется смириться с тем, что старый добрый рутмастер отправится на переплавку.

В некоторых, наиболее узких местах тротуаров Пиккадилли, автобусные остановки стоят задом наперед, сделано это для того, чтобы сэкономить пространство для пешеходов и ожидающих своих маршрутов людей.

Само название Пиккадилли связано с галантерейщиком Робертом Бейкером. В XVII веке он составил себе целое состояние на торговле модными тогда воротниками, которые назывались пиккадил. Шикарный дом, который он построил на этой улице, в шутку начали именовать «Пиккадилл-Холл». Он, к сожалению, не сохранился.

К названию Пиккадилли не добавляют ни «стрит», ни «авеню». Ни что-либо еще. Просто Пиккадилли и все. Так значится на уличных табличках, вывешенных на домах. В сравнении с другими знаменитыми улицами мира Пиккадилли выглядит строго, сдержанно — этакий чопорный англичанин с тростью в руке.

За порядком смотрят служители в униформе, так называемые бидли. Они имеют право выставить из магазина всякого, кому вдруг захочется петь, кричать, бегать, открывать-закрывать зонт. Но этим правом они пользуются редко. Видимо, интересы торговли выше правил этикета. Здесь работает, наверно, самый высокооплачиваемый чистильщик на планете.

Хоть двери Олбани и открыты настежь, попасть внутрь совершенно невозможно. Это частная собственность. Мне даже к порогу приблизиться не позволили, чтобы я ненароком не нарушил частную жизнь его обитателей. Жилье здесь одно из самых престижных в Лондоне. Не знаю, кто обитает в Олбани сегодня, но среди прежних его жильцов и лорд Байрон, и Оскар Уайлд, и Грэм Грин.

На другой стороне улицы, прямо напротив Олбани, один из старейших книжных магазинов Европы «Хэтчардз». Он по сей день остается поставщиком королевского двора. Он был основан в 1797 году Джоном Хэтчардом. Магазин стал не просто книжной лавкой, а чем-то вроде клуба. В его глубине была маленькая гостиная, где постоянный посетители могли побеседовать, почитать газету у камина, заказать прохладительные напитки из соседней бакалеи.

Знаменитая бакалея «Фортнум-энд-Мэйсон» славится своим чайным залом и часами над входом. Из их механических недр каждый час появляются фигурки основателей фирмы. Эта старейшая лондонская бакалея была основанав 1707 году придворным лакеем Ее Величества королевы Анны мистером Уильямом Фортнумом.

В 1814 году в Грин-парке прошли торжества по случаю победы над Наполеоном. На торжествах присутствовал царь Александр I, который в ту пору остановился на Пиккадилли в отеле «Палтни». Отель до сегодняшнего дня, к сожалению, не сохранился.