Крейсер Её Величества "Belfast"

Легендарный Британский крейсер "Belfast", спущенный со стапелей фирмы "Harland & Wolff" 17 марта 1938 года, является единственным в Европе дожившим до наших дней лёгким крейсером, участвовавшим во Второй мировой войне.

Подорвавшись на мине в самом начале войны, он на длительное время выпал боевых действий. Но затем, сполна компенсировал понесённый английским Адмиралтейством ущерб, уничтожив в морском бою, в декабре 1943 года немецкий крейсер Шарнхорст.

Лёгкий крейсер "Belfast" был построен в рамках программы вооружения британских военных кораблей этого класса, 152-миллиметровыми орудиями, которых на борту помещалось не менее 15-и. При конструировании крейсера, его броневая мощь была значительно усилена и достигла 114 мм.

Первоначально крейсер "Belfast" являлся авианесущим судном, имевшим на своём борту три гидросамолёта «Уолрус», два из которых в сложенном состоянии располагались в специальных ангарах, а один постоянно находился в готовности к взлёту. Ускорение гидросамолёта при взлёте производилось посредством пороховой катапульты.

Палубная авиация крейсера использовалась для осуществления воздушной разведки, однако, ввиду развития радиолокации, и трудоёмкости подъёма семитонного самолёта на борт, они скоро были сняты с вооружения лёгких крейсеров.

Несомненно, в годы Второй мировой войны, этот крейсер был лидером среди судов своего класса. Его даже называли «Владыкой морей». Крейсер участвовал в сопровождении конвоев с военными грузами, направлявшимися в СССР. Он внёс большой вклад в нашу победу над фашистскими агрессорами и пользуется заслуженным уважением российских моряков и военных историков.

В настоящее время, крейсер "Belfast" является филиалом британского военно-морского музея. Он встал на вечную стоянку на Темзе, напротив Тауэра.