Палата Лордов и Палата Общин

В палате лордов состоят епископы и архиепископы Англиканской церкви, пэры, получившие титул по наследству или за собственные заслуги, пэры, назначенные в палату пожизненно. Члены, имеющие юридическое образование, состоят в Высшем аппеляционном суде Соединенного Королевства. Государственное открытие сессий парламента происходит в палате лордов. На нем королева зачитывает речь с трона, а лорд-канцлер восседает на кресле, называемом "Вулсак", так как в прежние времена оно состояло из большого мешка с шерстью. Лорд-канцлер является высшим гражданским лицом страны и имеет, после членов королевской семьи, преимущества по сравнению со всеми другими подданными королевы, кроме архиепископа Кентерберийского. На стенах коридора пэров запечатлены события XVII века, в том числе незаконное вторжение Карла I в палату общин в 1642 году.
Среднее число присутствующих на 140 заседаниях палаты лордов в течение года - 270 человек, но в ее работе, так или иначе, принимают участие около 700 человек в год. Официальный отчет о заседаниях парламента называется "Хэнсард". Парламент обладает высшей законодательной властью. Кроме того, очень важной его задачей является налогообложение, при помощи которого парламент обеспечивает средства для управления государством.
Демократический процесс обеспечивается партийной системой, гарантирующей   наличие  оппозиционной партии. Члены победившей на выборах партии составляют правительство, другая же партия становится оппозиционной. Парламент состоит из двух палат - палаты лордов и палаты общин, в которые входит 651 выбранный член. За центральными кулуарами находятся кулуары депутатов, названные "лобби" потому, что только лобби - корреспондентам разрешено сопровождать туда членов парламента. Дальше расположены кулуары "за" и "прошв", через которые последние проходят при голосовании для счета голосов во время дебатов. В главном зале председательствует спикер, имея перед собой на столе символ своей власти - жезл (Мэйс). Премьер-министр и министры правительства занимают перед ним первый ряд на скамьях справа, тогда как представители оппозиции располагаются на левой стороне.
Члены парламента могут отдыхать в залах, прилегающих к выходящей на реку террасе: это стало возможным, однако, лишь после того, как в 1865 году была построена новая канализационная система, с помощью которой удалось уменьшить запахи загрязненной Темзы.
В парке через дорогу находится Башня драгоценностей - каменное здание, построенное в 1365-1366 годах для хранения королевских богатств. Недалеко от нее находится множество современных скульптур, например, один из шедевров сэра Генри Мура. Статуя сэра Уинстона Черчилля, более чем в натуральную величину, возвышается над Парламентской площадью.